Årsaken? Den uhyggelige likheten med Jeffrey Epstein.

Nå står mannen selv frem og forteller hvordan det hele startet.

Den 71 år gamle amerikaneren, kjent som «Palm Beach Pete», ble plutselig et viralt fenomen etter at noen filmet ham mens han kjørte langs en motorvei i Florida.

I videoen roper personen bak kamera:

– Epstein is alive! Epstein is alive!

Klippet spredte seg raskt, og fikk millioner av visninger – samtidig som spekulasjonene tok fullstendig av på nettet.

For Pete kom oppmerksomheten brått.

Han forteller at han merker det overalt – blikkene, hviskingen og reaksjonene fra folk rundt seg.

– Nå er det konstant fordi jeg er viral … Jeg kjenner at folk stirrer på meg, sier han til New York Post.

Det hele har ført til at han på kort tid har fått titusenvis av følgere på sosiale medier – etter å ha opprettet en egen konto for å skille seg fra ryktene.

Ifølge Pete begynte sammenligningene allerede i 2019 – da Epstein-saken dominerte nyhetsbildet verden over.

Han mener særlig én ting bidro til at folk begynte å legge merke til likheten.

– Det var i The Post, det var på TV hele tiden – det var den store saken, og jeg lignet på ham, sier han.

Han forteller at han allerede den gang opplevde at folk stoppet opp, stirret og hvisket når han beveget seg rundt i New York.

Selv om oppmerksomheten har gitt ham følgere og viral status, er det én ting han er tydelig på:

Dette er ikke noe han ønsker.

– Jeg føler meg ikke bra med det – jeg vil ikke bli assosiert med ham. Han var et monster, et forferdelig menneske, og jeg har ingenting med det å gjøre, sier Pete.

Saken viser hvor raskt internett kan løpe løpsk – spesielt når noe spiller på kjente ansikter og konspirasjoner.

For mange var videoen nok til å begynne å spekulere i det umulige. Men virkeligheten er langt enklere:

En mann som ligner – litt for godt.