Uken før påske var Belgias kong Philippe (65) og hans dronning Mathilde (53) på statsbesøk i Norge. Kronprins Haakon (52) hentet gjestene på Gardermoen, og på Slottsplassen ventet vertskapet kong Harald (89) og dronning Sonja (88) med en hjertelig og høytidelig velkomstseremoni.

Stemningen mellom gjestene og kongefamilien var preget av ekte gjensynsglede. Denne gjengen er nemlig ikke bare kongelige kolleger, de er også familie. Kong Haralds mor Märtha og kong Philippes farmor Astrid var nemlig søstre – svenske prinsesser som giftet seg inn i den norske og den belgiske kongefamilien.

Stormfulle høyder

 Det belgiske kongeparet ankom Norge på et tidspunkt preget av uro rundt den norske kongefamilien. Kongehuset står i det som beskrives som sin største krise i nyere tid, og har samtidig opplevd et betydelig tillitstap.

Det var trolig denne situasjonen Philippe viste til da han under gallamiddagen holdt en varm og støttende tale til sin norske familie:

– Selv om vi bor langt unna føler jeg meg tett knyttet til din familie, og ønsker at du skal vite at vi er med dere i gode og utfordrende tider.

Støtte fra svigerfar

Samme kveld som gjestene kom til Norge, var det tradisjonen tro gallamiddag på Slottet til ære for belgierne. Hit kom imidlertid ikke Mette-Marit.

Svigerfar kongen sørget likevel for å inkludere henne i talen han holdt, og det er åpenbart at han ønsker å signalisere at familien støtter henne i en svært tøff tid – hvor sykdom, rettsak og Epstein-avsløringer skaper overskrifter verden over.

– Vår kjære kronprinsesse ville ha ønsket å være her i kveld. Dessverre har hun ikke anledning til å delta på grunn av sin helsesituasjon, sa han.

Med det avslørte kongen hva kongeparets plan for kronprinsessen er. Hva det er, kan du lese helt eksklusivt her:

 Glitrende galla

Under gallamiddagen var bordene i Store spisesal dekket til 184 personer, og på gjestelisten sto blant andre representanter fra det offisielle Norge, og gjester fra norsk og belgisk samfunns-, nærings- og kulturliv.

Blant alle disse var det svært mange politikere, og noen av dem hadde med seg sine kjære. Deriblant Arbeiderpartiets parlamentariske leder Tonje Brenna (38), som kom med sin svenske snekkerkjæreste Simon Jensen (35).

Det var også idrettsprofiler å spore blant gjestene. En av dem var sykkelkongen Alexander Kristoff (38), som la opp i fjor etter en formidabel sykkelkarriere. Kristoff fikk en sykkelprat med det belgiske kongeparet.

– Jeg har jo vunnet litt i Belgia, så det ble naturlig tatt opp. Sykling er veldig stort der og de var hyggelige folk, fortalte han til Dagbladet med seg kona, Maren (35), på slottet. De har fem sønner sammen – og den yngste ble født så sent som i år!

Lekre retter

Når kongeparet inviterer til selskapeligheter, er ingenting overlatt til tilfeldighetene. 

Bordene er pyntet på nydelig vis, og de lekreste retter serveres på vakkert porselen. Denne gangen fikk gjestene både grønn og hvit asparges, trøffel og osten Gullsporen til forrett. 

Deretter ble det servert lettrøkt fjellørrett med sikrogn og potetlompe, før de fikk lam, gresskar med morkel og løkkrem, rosmarin og hvitløksky. Måltidet ble som seg hør bør avsluttet på søtt vis – med solbær, rullekake og kakaois!

Garantert et uforglemmelig måltid og en uforglemmelig aften!

Fritt fall

 Etter gallamiddagen hadde de belgiske gjestene fullt program i to dager – først i Oslo og deretter i Stavanger. Og med seg på lasset hadde de belgisk presse, som så ut til å være flere enn vanlig ved et slik besøk.

For det er ingen tvil om at skandaleomfanget i det norske kongehuset gjør at interessen fra utenlandsk presse er svært stor, og de belgiske journalistene la absolutt ingenting i mellom da de rapporterte hjem:

– Det norske kongehuset står midt i sin dypeste krise på flere tiår, men likevel rulles den røde løperen ut for kong Philippe og dronning Mathilde. Bak de påtvungne smilene og den kongelige protokollen skjuler det seg en familie i fritt fall, skrev kongehusreporter Wim Dehandschutter i Het Laatste Nieuws.

Kanskje ikke akkurat den PR-effekten man hadde håpet på da statsbesøket ble planlagt…