Det skulle være et viktig øyeblikk for kongefamilien, men nå blir det uten kronprinsesse Mette-Marit. Ifølge planen skal hun ikke delta når det belgiske kongeparet ankommer Norge neste uke, og beskjeden vekker umiddelbart reaksjoner.

Forklaringen er tydelig: helsetilstanden hennes har blitt dårligere. Det bekrefter Slottet, som samtidig understreker at hun foreløpig ikke står oppført i programmet. Det betyr at det fortsatt finnes en liten åpning, men signalene tyder på at hun mest sannsynlig ikke vil være til stede.

Fraværet merkes ekstra godt fordi hun ikke har vært mye synlig den siste tiden. Mange har allerede stilt spørsmål ved når hun ville dukke opp igjen offentlig, og statsbesøket ble sett på som en naturlig anledning. Nå blir det altså ikke slik.

Kongehuseksperter reagerer også på utviklingen. Forventningen var at hun skulle delta, og derfor kommer beskjeden overraskende. Samtidig er det en forståelse for at situasjonen kan endre seg, selv om det anses som lite sannsynlig at hun plutselig vil være med likevel.

Det er ikke bare kronprinsessen som uteblir. Også prinsesse Astrid vil være fraværende under besøket. Hun trenger hvile etter en kort sykdomsperiode, og vil derfor ikke delta i programmet.

Statsbesøket, som finner sted fra 24. til 26. mars, vil dermed gjennomføres med kong Harald og dronning Sonja som vertskap. Kronprins Haakon vil også ha en sentral rolle og delta på flere av arrangementene.

Besøket fra Belgia er planlagt med stor oppmerksomhet, med kong Philippe og dronning Mathilde som gjester. Likevel er det nå fraværet til Mette-Marit som overskygger deler av oppmerksomheten.

Når en så sentral skikkelse i kongefamilien trekker seg fra et slikt arrangement, setter det naturlig nok i gang spekulasjoner og bekymringer. Og denne gangen er det helsen som igjen står i sentrum.