Historien som i årevis har fascinert og skapt debatt i offentligheten, er igjen tilbake på forsiden av avisene. Dokumenter, vitneforklaringer og lekkasjer har lenge skapt et slør av usikkerhet rundt saken. Nå har det dukket opp enda en brikke i dette kompliserte puslespillet.
Hva skjedde i cellen til Jeffrey Epstein?
- august 2019 ble kroppen til Jeffrey Epstein funnet i Metropolitan Correctional Center i New York. Finansmannen og milliardæren, som tidligere var tiltalt for menneskehandel og seksuell utnyttelse av mindreårige, satt fengslet mens han ventet på en føderal rettssak. Offisielt ble dødsfallet klassifisert som selvmord. Likevel oppstod det raskt mange spørsmål rundt hendelsen.
Saken ble raskt en av de mest omtalte kriminalsakene de siste årene. Epstein hadde i lang tid hatt forbindelser til innflytelsesrike personer innen politikk, næringsliv og underholdningsbransjen. Derfor vakte hans plutselige død i fengselscellen enorm interesse både i media og blant publikum.
I månedene etter dødsfallet ble det stilt flere spørsmål om overvåkingen natten han døde. Overvåkningskameraene i nærheten av cellen fanget ikke opp avgjørende øyeblikk, og vaktene som hadde ansvar for tilsynet med innsatte, gjennomførte ikke de nødvendige kontrollene til de fastsatte tidene.
Allerede tidligere hadde det skjedd en hendelse som vekket bekymring. I juli 2019 ble Epstein funnet i cellen sin med skader på halsen. Det ble først antydet at han kunne ha blitt angrepet av en medfange – en tidligere politimann dømt for flere drap. Etter hendelsen ble Epstein satt under selvmordsovervåkning, men dette varte bare i noen få dager før han ble flyttet tilbake til en vanlig celle.
Fra dette tidspunktet begynte saken å bli gjenstand for stadig flere teorier og tolkninger. For noen handlet det om en rekke uheldige forsømmelser. For andre var det starten på en historie der mange detaljer fortsatt er uklare.
Nye vitneforklaringer om Epsteins død
Flere år etter hendelsen har nye opplysninger kommet frem. Ifølge den britiske avisen Daily Mail stammer de nye detaljene fra en FBI-rapport som inneholder forklaringen til en innsatt som befant seg i samme fengsel på tidspunktet.
Ifølge vitnet oppstod det stor uro da Epstein ble funnet bevisstløs. Fengselsansatte forsøkte å gjenopplive ham, og en av vaktene skal ha ropt gjentatte ganger:
«Pust! Pust!»
Vitnet hevder også at en annen kommentar som ble ytret i situasjonen, vakte særlig interesse blant etterforskerne. En av vaktene skal ha sagt:
«Du, dere har drept denne fyren.»
Kort tid etter skal en kvinnelig stemme ha kommet med en enda mer kontroversiell bemerkning:
«Hvis han er død, dekker vi det til, så får han et alibi.»
Ifølge vitneforklaringen kom uttalelsen fra en av vaktene som hadde ansvar for overvåkingen den natten – Tova Noel, som var på vakt sammen med en annen fengselsbetjent.
Dette er imidlertid bare én del av et større materiale som gjennom årene har blitt lagt til saksdokumentene.
Vaktene, pengene og etterforskernes tvil
Navnet Tova Noel har tidligere dukket opp i forbindelse med saken. Hun og kollegaen som var på vakt den aktuelle natten, ble en periode tiltalt for å ha forfalsket dokumentasjon om rutinekontroller av innsatte. Etterforskerne mente at de hadde ført opp i rapportene at patruljer var gjennomført, selv om de i virkeligheten ikke hadde funnet sted.
Senere ble anklagene mot dem frafalt. Likevel dukket det opp flere detaljer i dokumentene som vekket medias oppmerksomhet. Blant annet ble det rapportert om uvanlige pengeinnbetalinger på Noels konto i tiden før Epsteins død.
Ifølge enkelte medieoppslag skal hun også ha søkt etter informasjon om Epstein på internett kort tid før hendelsen. Under en høring i 2021 avviste hun imidlertid dette og sa at hun ikke husket å ha brukt Google for å lete etter opplysninger om ham.
De nye vitneforklaringene endrer ikke de offisielle konklusjonene om finansmannens død. Likevel mener mange som følger saken, at de utgjør enda et fragment i en historie som i årevis har skapt sterke reaksjoner og spekulasjoner.
Og nettopp her ligger kanskje det mest oppsiktsvekkende punktet.
Ifølge de offentliggjorte dokumentene inneholder FBI-rapporten vitneforklaringen fra en innsatt som beskrev samtalen mellom vaktene i øyeblikket da de forsøkte å redde Epstein. Ordene om å «dekke over saken» skal ha blitt uttalt rett etter at det ble antydet at finansmannen allerede kunne være død.
